La mayoría de ellos se volatilizan rápidamente a la atmósfera y con el tiempo se degradan en dióxido de carbono, sílice y agua. Pero algunos, no obstante, acaban en las aguas residuales y en los sólidos urbanos de desguace y se produce su inevitable acumulación en vertederos y depuradores, donde se consideran uno de los contaminantes más difíciles de controlar.

A pesar de no ser contaminantes medio ambientales, los siloxanos adquieren importancia a partir de los años 80, al descubrirse su implicación en el deterioramiento prematuro de los motores, responsables de la obtención de energía. Estos derivados de silicio, al ser sometidos a elevadas condiciones de temperatura y presión en el interior de los cilindros, dan lugar a la formación de microcristales de dióxido de silicio (SiO2), un sólido blanco que al acumularse provoca la erosión y el gripado de los motores.

Estudios recientes rebelan vías alternativas de origen y degradación de los siloxanos, entre las que destacan la descomposición de materiales orgánicos, en el primer caso, y la degradación microbiológica en el último.

Los siloxanos son una familia de compuestos orgánicos formados por cadenas lineales o cíclicas de silicio, oxigeno y grupos metilos. Son fabricados en un abanico de formas, entre los que se incluyen fluidos de alta y baja viscosidad, gomas, elastómeros y resinas, se encuentran en cantidades significativas en una amplia y variada gama de productos domésticos, tales como detergentes, champús, desodorantes, pastas dentífricas, cosméticos, entre otros.